Francis Ngannou naklonil misky vah téměř o kámen a půl těžší než Brit Anthony Joshua při živém vážení v pátečním zápase těžké váhy v Rijádu v Saúdské Arábii.
Bývalý šampion UFC, který se účastnil teprve svého druhého profesionálního boxerského zápasu, vážil 19. 6 lb.
Dvojnásobný mistr světa Joshua vážil na 18. místě, když dvojice završila to, co byl nahromaděný týden v civilním boji.
„Oficiální předpověď? Doručuji, jsem pošťák,“ řekl Joshua.
Čtyřiatřicetiletý hráč rozebral Otto Wallina v Rijádu před třemi měsíci a čeká na čtvrté vítězství v rozmezí 11 měsíců.
Sedmatřicetiletý Nganou je o dvě kila těžší, než když při svém debutu v boxu téměř šokoval svět, když v říjnu vytáhl šampiona WBC Tysona Furyho.
„Je to teprve můj druhý boxerský zápas, i když se utkám se dvěma nejlepšími kluky na světě v boxu,“ řekl Ngannou.
„Jdu tam, abych dokázal, že dokážeš být smolař a dokážeš to a stát za svým.“
Brit Nick Ball je připraven na trefu na mistra světa v pérové váze organizace WBC Reye Vargase.
27letý neporažený Liverpudlian vážil přesně na 9. limitu s Mexičanem Vargasem o libru lehčím na 8. 13 lb.
Jak velkou hrozbou je Ngannou?
„Řecko“ zóna Boulevard World – park atrakcí rozdělený do různých částí zeměkoule – byl vhodným prostředím pro dva muže vyřezávané jako řečtí bohové.
Bylo to tiché nahromadění, které jsme zaznamenali den z bojové noci, s laskavým svolením cestujících fanoušků Ngannou.
Asi 100 příznivců francouzsko-kamerunského původu se zúčastnilo, když zvuk rohů vuvuzely přehlušil zpěvy „Oh Anthony Joshua“ v prostředí řeckého amfiteátru.
Hlasatel Michael Buffer představil dva bojovníky jako hvězda síně slávy Manny Pacquiao, kterou sledovala. Pyrotechnici vystřelili za oběma velkými muži, když se odehrávala tematická melodie k filmu Rocky.
Joshua, narozený ve Watfordu, vážil jen o 3 libry lehčí než jeho nejtěžší v kariéře. Stejně jako během celého bojového týdne omezil svá slova na minimum. Poděkoval Bohu, řekl, že energie ve vzduchu je dobrá a že respektuje svého soupeře.
Ngannou byl mezitím o něco bouřlivější.
„Někdy mě to trochu rozesměje, protože vím, že dobře, budeme bojovat podle pravidel boxu, ale co se stane, kdyby to byl boj nebo pravidla MMA, kouřil bych ty kluky,“ řekl.
Porota stále není rozhodnuta o Ngannouových boxerských schopnostech a pátečnímu headlinerovi přidává další vrstvu intrik.
Před čtyřmi měsíci roztrhal scénář, když za pouhých 10 kol proti Furymu udělal dost, aby přesvědčil Joshuu a další, že je legitimní boxer.
„Od Ngannoua není žádná skutečná očekávání a to z něj může udělat nebezpečného a impozantního soupeře,“ řekl BBC Sport britský šampión těžké váhy Fabio Wardley.
„Byl vyrovnaný proti Furymu. Ukázal, že občas dokáže ovládnout boj, dokáže dát údery dohromady a je zjevně také velmi tvrdý a odolný muž.“
Na druhé straně jsou tací, kteří cítí, že svět boxu je unesen.
„Měl jen jeden zápas. Vedl si dobře, ale styly dělají souboje a všichni, včetně Furyho, ho podcenili,“ řekl Wallin, poslední Joshuův soupeř.